Мальдивы- это крошечные коралловые острова, цепью лежащие в бирюзовых водах Индийского океана. 70 островов превращены в туристические курорты. Коренное население Мальдив занимается рыбным промыслом, который приносит немалый доход экономике страны. Выращиваются ананасы, гранаты и сладкий картофель. Много веков назад буддистские короли, правящие Мальдивами, приняли мусульманство. С тех пор страна проповедует ислам.

Столица — Мале.

Курорты Мальдив – Ари атолл, Северный и Южный Мале атоллы, Вааву атолл, Баа и Раа атоллы, Нуну и Шавиани атоллы, Хаа-Алифу атолл, Лавиани атолл, Фаафу и Даалу атоллы, Мииму атолл, Таа и Лааму атоллы, Сиину атолл.

Ари атолл (или Алифу атолл как его еще называют) расположен примерно в 100 км от аэропорта Мале и делится на северную и южную части — Алиф Алиф и Алиф Даал. Это один из самых больших атоллов архипелага, протянувшийся на 33 км с запада на восток и на 96 км с севера на юг. В него входит порядка 70 островов и песчаных отмелей, но населены лишь 18 из них, а 28 превращены в курорты. Туристов здесь холят, лелеют и развлекают: виндсерфингом, сноркелингом, водными лыжами, каноэ и катамараном. Есть прокат лодок, катание на «бананах» и скутерах, парасейлинг. Не говоря уже о дайвинге.

Северный и Южный Мале атоллы объединяют на своей территории остров-столицу и остров-аэропорт, остров-тюрьму и остров Тари с серферскими спотами Honky’s и Sultans, а также множество островов-отелей. Одним словом — островное государство.

Вааву атолл — это 19 остров, обитаемы из которых всего 5. Популярен Вааву в первую очередь среди заядлых дайверов, так как уже давно снискал славу одного из лучших мест для погружений на Мальдивах. Здешний сайт Фоттейо-Канду известен далеко за пределами страны и входит в пятерку лучших в мире. Рифы с восточной стороны атолла подойдут как любителям дайвинга, так и поклонникам сноркелинга. Там можно повстречать акул, рыб-молотов, скатов манта и прочую впечатляющую живность.

На Баа атоллотличный дайвинг, а в местных лавках и магазинчиках продают прекрасные лаковые миниатюры, которые считаются лучшими сувенирами Мальдив.

Раа— ещё один далёкий от цивилизации атолл, примечательный тем, что на нём есть только один остров-гостиница Meedhupparu, но зато — с полным набором спа-услуг.

Нуну атолл привлекает дикой природой и уникальным (кто бы сомневался) подводным миром. Главная местная достопримечательность — риф Кристмас-Рок, формой напоминающий елку. Там можно встретить акул, скатов, наполеонов, мурен. В целях безопасности погружаться на рифе лучше только в сопровождении опытного гида.

Ближайший сосед Нуну атолла, Шавиани атолл, состоит из 51 острова: 16 из них обитаемы, а один занимает отель. Особенность Шавиани — все острова находятся на значительном удалении друг от друга, что позволяет туристам чувствовать себя в полном уединении.

Воды вблизи Хаа-Алифу атолла — традиционные места для рыбной ловли. А прибрежная зона, окруженная коралловыми рифами, располагает удобной бухтой и популярна среди любителей яхтинга. На острове Матирах есть древний мавзолей со священной гробницей, к которому до сих пор совершают паломничество мусульмане-суфиты, а самому острову присвоено звание «Благородный».

Лавиани определенно — одно из самых красочных мест для погружений на Мальдивских островах. Тропические рыбы, миллионы стеклянных рыбок, семейства императорских морских ангелов, крупные акулы-няньки и мурены так и кишат у местных рифов. Острова этого атолла крошечные даже по мальдивским меркам.

Даалу был открыт туристами совсем недавно. Главный остров здесь — Кудахуваду, довольно большой, с развитой инфраструктурой и население аж в 1500 человек. На острове Велавару, где недавно был открыт туристический центр, когда-то обитали несколько видов морских черепах. Теперь их численность резко сократилась, и на острове они — редкие гости. Зато коралловый риф вокруг Велавару наверняка порадует любителей сноркелинга и подводных погружений.

Мииму атоллнасчитывает около 35 живописных островов, девять из которых обитаемы. Но лишь два острова приспособлены для приема туристов, на них находится вся необходимая инфраструктура, включая дайв-центр. Здесь прекрасные условия для дайвинга: найдут чем заняться не только для профессионалы, но и новички.

Лааму и Таа атоллы расположены в центральной части Мальдив, они граничат с Даалу и Мииму атоллами. Туризм там только начинает развиваться.

Сиину атолл включает несколько очень больших и густонаселенных (по местным меркам, разумеется) островов, некоторые из которых соединены между собой дамбами — это Хитаду, Мараду, Фиду и остров Ган. Дамбы были построены англичанами в период Второй мировой войны, когда на атолле располагалась военно-морская база. От нее теперь остался аэропорт на острове Ган, откуда совершаются ежедневные рейсы в Мале. Остров Хитаду — самый крупный остров архипелага, а также самый густонаселенный после столицы Мале. Здесь даже есть автомобильная дорога — большая редкость для Мальдив.

Как добраться до Мальдив? Самый простой способ – регулярные прямые рейсы по маршруту Москва — Мале осуществляет «Трансаэро» (время в пути — 9 часов).

Гражданам России виза на Мальдивские острова не требуется. Туристическая виза бесплатно проставляется в паспорт в аэропорту прибытия и действует в течение 30 дней с момента въезда в страну. Срок действия паспорта должен быть не меньше 3 месяцев с момента окончания поездки.